꾸준히 빠르게 걸으면 중년이 됐을 때 생물학적 나이를 16 세까지 젊게 할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
영국 레스터대학교 연구팀이 보행 속도와 유전학의 연관성에 대해 분석한 결과,
걷는 속도가 시간당 4마일(약 6.4 ㎞) 이상인 사람들은
더 건강한 세포를 가지고 있는 것으로 나타났다.
특히 빠르게 걷는 사람과 느린 사람의 세포 건강은 16 년까지 차이가 났다.
연구팀은 '영국 바이오뱅크( UK Biobank )'에 등록된
평균 연령 57 세의 영국인 40 만 5981 명을 대상으로 연구를 진행했다.
연구팀은 10 년에 걸쳐 대상자들의 건강 기록과 게놈 데이터를 분석했다.
대상자의 약 절반( 21 만 2303 명)이 평균시속 3~4 마일(약 4.8~6.4 ㎞)의 속도로 걸었다.
반면에 2만 6835 명( 15 명 중 한 명꼴)은 시속 3마일 미만의 느린 속도로,
16 만 6843 명( 10 명 중 4명꼴)은 시속 4마일 이상의 빠른 속도로 걷는 것으로 나타났다.
연구 결과, 빠르게 걷는 사람들이 느리게 걷는 사람에 비해 텔로미어가 더 긴 것으로 밝혀졌다.
텔로미어는 염색체의 말단에 붙어 있는 DNA 조각이다.
텔로미어는 염색체가 파괴되지 않도록 보호하는 역할을 하는데 노화할수록 길이가 점점 짧아진다.
연구팀은 "과학자들은 텔로미어의 길이가 그 사람이
언제 태어났는지에 관계없이 생물학적 나이의 강력한 표지자로 보고 있다"며
"이번 연구에서는 빠르게 걷는 사람과 느리게 걷는 사람 사이의
텔로미어 길이의 차이는 나이가 16 세 차이가 나는 것과 동일했다"고 설명했다.
연구팀의 톰 예이츠 교수는 "이전의 연구에서도 걷는 속도가 건강 상태를
예측할 수 있는 매우 강력한 인자로 나타났다"며
"이번 연구는 걷는 속도가 빠르면 실제로 더 나은 건강 상태를 만들고,
더 어린 생물학적 나이로 이어질 가능성이 있다는 것을 확인시켰다"고 말했다.
이번 연구 결과( Investigation of a UK biobank cohort reveals causal associations of self-reported walking pace with telomere length )는 《커뮤니케이션스 바이올로지( Communications Biology )》에 실렸다.
Studies have shown that if you walk steadily fast, you can make your biological age younger until you reach middle age.
According to an analysis of the relationship between walking speed and genetics by a research team at the University of Leicester in the UK, people with walking speed of more than 4 miles per hour (about 6.4 km) have healthier cells. In particular, the cell health of fast walkers and slow people differed by 16 years.
The research team conducted a study on 405,981 British people with an average age of 57 years old registered with the UK Biobank. The research team analyzed the subjects' health records and genome data over a decade.
About half of the subjects (212,303) walked at an average speed of 3 to 4 miles per hour (about 4.8 to 6.4 km). On the other hand, 26,835 people (one in 15 people) walk at a slower speed of less than three miles per hour, while 166,843 people (four in 10 people) walk at a faster speed of more than four miles per hour.
Studies have shown that fast walkers have longer telomeres than slow walkers. Telomeres are DNA fragments attached to the ends of chromosomes. Telomeres protect chromosomes from destruction, and they become shorter and shorter as they age.
"Scientists see telomere length as a strong indicator of biological age, regardless of when the person was born," the team said. "In this study, the difference in telomere length between fast and slow walkers was the same as 16 years difference."
Previous studies have also shown that walking speed is a very powerful factor that can predict health conditions, said Tom Yates, a professor at the research team. "This study confirmed that faster walking actually creates better health and can lead to younger biological age."
The Investigation of a UK biobank cohort reviews of self-reported walking pace with telomere length is published in "Communications Biology".